Vous vous demandez sans aucun doute quel rapport peut exister entre le clos Sainte-Sophie et le Japon, ce qui les lie c’est la vigne, naturellement. Entre 1876 et 1877, Charles Baltet, horticulteur de renom et ami de Marcel Dupont, reçoit deux apprentis japonais missionnés par le ministère japonais de l’agriculture pour apprendre la culture et la taille de la vigne. De leur voyage, les Japonais ramènent des plants de vignes destinés à être implantés dans la région de Yamanashi, au pied du Mont Fuji (le Fuji Yama).
Si la vigne était déjà présente sur l’archipel nippon, elle était surtout destinée à la culture du raisin de table. À compter de cette date, la viticulture (et la viniculture) moderne japonaise débute. C’est à partir des vignes rapportées par les apprentis japonais qu’est produite la première cuvée nommée Cru de Troyes. Charles Baltet se voit décerné l’Ordre du Trésor Sacré du Japon en remerciement de sa collaboration. Pour témoigner sa gratitude, l’horticulteur crée alors une variété de chrysanthème spécialement pour l’empereur du Japon, chrysanthème qu’il baptise La Favorite du Mikado. C’est ce même chrysanthème qui illustre encore aujourd’hui l’étiquette de la cuvée Clos Sainte-Sophie.
La culture de la vigne est encore timide au Japon, même aujourd’hui. La viticulture japonaise se concentre essentiellement autour de la culture de raisin de table mais la culture de la vigne est bien plus ancienne ! Depuis ce voyage en terres auboises, nombreux sont les Japonais et les Japonaises à faire le déplacement jusqu’au clos Sainte-Sophie, pour rendre hommage à leurs ancêtres porteurs de vignes et rendre visite à Emmanuel Lassaigne, vigneron très apprécié du public nippon.
