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COTEAUX CHAMPENOIS

Les coteaux-champenois, les vins tranquilles de Champagne

Le côté tranquille de la Champagne.

Le coteaux-champenois est un vin tranquille de Champagne qui bénéficie de sa propre Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) depuis 1974. Les coteaux-champenois sont les héritiers directs des vins natures de Champagne, autrefois en concurrence avec les grands vins de Bourgogne destinés à être servis sur les tables des grandes cours voire à la cour des rois de France.

Du point de vue de l’élaboration, le coteaux-champenois est réalisé avec les mêmes cépages que pour l’AOC Champagne, à savoir le pinot noir et le meunier (cépages noirs) ainsi que le chardonnay (cépage blanc). De façon plus discrète, on peut également trouver quelques pépites réalisées à l’aide de cépages oubliés. C’est notamment le cas de la cuvée Trop m’en faut que signe la maison Drappier basée à Urville dans l’Aube. On ne résiste pas au plaisir de vous révéler cette anecdote : le nom de cette cuvée est en réalité une contrepèterie qui désigne le fromenteau, qui est le nom donné au pinot gris dans cette partie de la Champagne.

Tu l'as dit, Bouzy !

Bien entendu, le roi du coteau (champenois) reste le pinot noir. Dans l’imaginaire collectif, le coteaux-champenois et les vins tranquilles de Champagne restent attachés aux coteaux de Bouzy. Au point même que le coteaux-champenois rouge soit désigné directement par le terme de Bouzy de manière un peu confuse et quand bien même il n’aurait jamais vu cette partie de la Champagne. On peut produire du coteaux-champenois rouge partout dans l'aire d’appellation Champagne.

La commune de Bouzy est classée Grand Cru de Champagne, ce qui explique l’excellente réputation dont elle bénéficie, en particulier pour la qualité du pinot noir qui y pousse. Les coteaux sont situés sur le versant sud de la Montagne de Reims et profitent donc d’un ensoleillement particulièrement appréciable pour la maturité du raisin. Cette région de la Montagne de Reims est même désignée par l’expression Côte des Noirs en référence au pinot noir qui s'y épanouit.

Rouge, blanc ou rosé ?

Si les coteaux-champenois rouges s’apprécient jeunes, surtout ceux originaires de Bouzy, les très grands millésimes profiteront bien de quelques années de vieillissement supplémentaires. En moyenne, le potentiel de garde des coteaux-champenois est compris entre trois et cinq ans.

Dans la tradition champenoise, quoique récente, le vin de Bouzy est utilisé pour l’élaboration du champagne rosé. La Champagne est la seule région viticole de France autorisée à élaborer du vin rosé en assemblant du vin blanc et du vin rouge. Les vins rouges de Bouzy ont toujours profité d’une réputation hors du commun. C’est en 1818 que la veuve Clicquot a eu l’idée de mélanger du pinot noir vinifié en vin rouge avec du vin blanc juste avant la prise de mousse, le résultat : un champagne rosé à la robe chatoyante et délicatement rosée.

Pourtant il n’existe pas un mais bien trois types de coteaux-champenois. On peut le rencontrer vinifier en vin rouge, en vin blanc ou encore en vin rosé.